Nuestra primera mañana en Sicilia la pasamos realizando gestiones para localizar nuestras maletas y comprando en Catania  ropa y productos  de aseo . Esta incidencia no impidió que aprovecháramos para visitar el centro histórico de Catania.

A primera hora de la tarde nos dirigimos a la estación central de autobuses, que se encuentra junto a la estación de trenes, con el fin de adquirir un billete que nos trasladara a Taormina, ciudad que dista 5o kms. de Catania.  Para desplazarse a Taormina es conveniente hacerlo en transporte público, pues el centro de la ciudad es peatonal y aparcar es ua tarea bastante complicada. Es recomendable hacerlo en autobús porque la estación de tren se sitúa en la falda de la montaña, a unos 5 kms. del casco histórico. Desde allí, es necesario tomar una autobús que te acerque a la ciudad.

Unos amigos me habían comentado que Taormina era la ciudad más bonita de Sicilia y tenían mucho interés en conocerla. Había leído que esta ciudad había sido el lugar de retiro e inspiración de grandes escritores amercanos como el inestable Truman Capote, Thomas Mann, Tenessee Williams… También era lugar de descanso de Dalí, Greta Garbo, Orson Welles y otros artistasde renombre. En suma, un lugar con cierto “glamour”. Hoy, sin embargo, se ha convertido en la ciudad siciliana con más tirón turístico y nada aconsejable para quienes busquen un lugar tranquilo.

Taormina se encuentra situada a 200 metros, en lo alto del monte Tauros y es una terraza natural que ofrece unas vistas espectaculares de la costa jónica. Una carretera estrecha y con muchas curvas asciende por la ladera de la montaña hasta la estación de autobuses. Desde allí, caminando en pendiente durante 15 minutos, se llega a la Porta Messina, que marca la entrada a la calle principal, Corso Humberto I, llenas de tiendas de ropa de marca, de recuerdos, de joyerías elegantes, de antiguedades. Es “la calle “de Taormina, comercial, llana – la mayoría de las calles  son empinadas- , peatonal, siempres atestada de turista y  de gente “guapa”, rica y bronceada. Por el tipo de gente que frecuenta el lugar, me recuerda a Saint Tropez o Cannes. Nada que ver con el resto de Sicilia….afortunadamente.

Sin embargo, es agradable pasear por esta calle porque, junto a las innumerables tiendas, se pueden encontrar uno, a izquierda y derecha, hermosos palacios e iglesias que hablan del importante pasado de esta ciudad.LLama la atención la cantidad de casas engalanadas con  bugambillas multicolores y jardines desde los cuales se divisa una espectacular vista d el cabo de Taormina y una pequeña ensenada en cuya mitad se encuentar la Isola Bella, una preciosa islita a la que se puede acceder andando cuando baja la marea.

Sin duda, la joya de Taormina es su Teatro Griego. Esta situado en un colina y desde sus gradas se disfruta de una vista incomparable de la bahía y del  Etna. El enclave es asombroso. El teatro es bastante más pequeño que el de Siracusa, pero tienen un encanto singular. Todos los veranos se celebran repesentaciones y conciertos y , ciertamente, tiene que ser una experiencia memorable asistir en ese espacio a uno de ellos. Pocos  días después de estar nosotros actuaba Liza Minelli.

Merece la pena visitar durante unas horas Taormina, pero poco o nada tienen que ver con la Sicilia actual. Es un reducto turístico de  clase alta, bien engalanado, hermoso, pero muy caro para comprar, comer y dormir.

El autobús que nos llevó de regreso a Catania realizó una parada en Giardini-Naxos, la localidad que está debajo de Taormina, en las faldas del monte. Se apearon muchas personas y pensé que esta ciudad será  el lugar elegido por muchos turistas para alojarse, huyendo de los altos precios de Taormina.